【コラム】日本の祝日を英語で表現してみよう

「体調が悪いから、明日病院に行こうと思うんだ」と言う友人。
お大事にと言いかけて、ちょっと待って、明日は祝日だ。

It's a national holiday tomorrow.
Again?! How many public holidays are there?

日本には年間16の祝日があり、これは他の先進国と比べても非常に多い数です。
イギリスでは、なかなか休めない銀行員のためにbank holidayが制定されたとききますが、「働きすぎ」と言われる日本人にとっても、国が定めてくれる祝日はありがたい存在かもしれません。
それはともかく、外国人には馴染みの薄い日本の祝日、何を記念している日なのか英語で説明できれば会話も弾みますね。

今回は「祝日」に関する表現をご紹介しましょう。

☆national holiday

英語で「祝日」はnational holidayあるいはpublic holidayです。
厳密にはnational holidayは「国が定めた祝日」、public holidayは「公休日」ですが、ほとんど同じように使われます。

☆substitute holiday

「振替休日」もよく使われる言葉ですね。こちらはsubstitute holidayです。

☆ハッピーマンデー

以前は、成人の日は1月15日、体育の日は10月10日と言うように日付が固定されていました。
ハッピーマンデーは「成人の日」、「海の日」、「体育の日」、「敬老の日」の4つを本来の日付から月曜日に移動し、土・日・月の三連休にする制度です。
ただし、「明日はハッピーマンデーで祝日です」というつもりで、Tomorrow is Happy Monday.と言っても「何かいいことあるのかな？」と誤解されてしまいそう。
ちょっと説明が必要ですね。so called Happy Monday（いわゆるハッピーマンデー）とかHappy Monday system（ハッピーマンデー制度）としてみてはいかがでしょうか。

さて、皆さんは16の祝日を英語で言うことはできますか。
いくつかの言い方がありますので代表的なものを挙げておきましょう。

• New Year's Day　元旦
• Coming-of-Age Day　成人の日
• National Foundation Day　建国記念の日
• Vernal Equinox Day　春分の日
• Showa Day　昭和の日
• Constitution Day　憲法記念日
• Greenery Day　みどりの日
• Children's Day　こどもの日
• Marine Day　海の日
• Mountain Day　山の日
• Respect-for-the-Aged Day　敬老の日
• Autumnal Equinox Day　秋分の日
• Sports Day　体育の日
• Culture Day　文化の日
• Labor Thanksgiving Day　勤労感謝の日
• The Emperor's Birthday　天皇誕生日

いかがでしょうか。ストレートにわかりやすいものから、Vernal（春の）、Equinox（昼夜平分時=昼と夜の時間がほぼ等しくなる日）など聞きなれない単語を使っているものまでさまざまですね。
「成人の日」はそのままAdult Dayでよい気もしますが、「成人となる記念」と考えれば、Coming-of-Age（その年齢に達する）は新成人のお祝いにふさわしいネーミングです。
一方、「敬老の日」で使われているthe Agedは「the+形容詞」で「○○の人々」ですから「お年寄り」と言う意味になります。
また、2020年から「体育の日」の名称が「スポーツの日」にかわりましたが、英語ではそのままSports Dayが使えそうです。
いきなり全部の祝日を英語で言えるようにするのは大変です。覚えやすいものから一つずつ覚えてみてはいかがでしょうか。