邦題『ダレン・シャンI　奇怪なサーカス』。独自に漫画化されるなど、 日本でも高い人気を誇る児童向けホラー・ファンタジー『ダレン・シャン』シリーズの第一巻の原著です。

ダレン・シャンはどこにでもいる普通の少年でした。 謎めいたサーカス「シルク・ド・フリーク」のチケットを手に入れたダレンは、 親友のスティーブと共にショーを見に行きます。摩訶不思議な異形の人々が入り乱れるゴシックショーに 酔いしれるダレンですが、一方のスティーブは、縁者の一人であるMr.クレプスリーがヴァンパイアであることを 見抜いていました。ショーの後、自分を手下にするようクレプスリーに迫るスティーブ。 二人の会話を盗み聞きしていたダレンは、親友の異様な様子に慄くものの、彼もまた、 運命に導かれるようにMr.クレプスリーに惹きよせられていくのです。 Mr.クレプスリーの蜘蛛を盗んだことをきっかけに半ヴァンパイアとなり、 血を血で洗う陰惨な戦いへと身を投じていくダレン、その命運やいかに？